Рассматриваются основные явления, происходящие в ансамблях атомов при их взаимодействии с полями оптического или радиочастотного резонансного излучения. Подробно обсуждаются методы создания когерентной суперпозиции атомных состояний и способы детектирования радиочастотной когерентности, методы осуществления и наблюдения явления магнитного резонанса, индуцированного радиочастотным полем. Особое внимание уделено осуществлению и сохранению радиочастотной когерентности в цикле оптической ориентации в основном и возбужденном состояниях с помощью, радиочастотного поля различной поляризации, а также ее передаче при спиновом обмене. Обсуждаются различные интерференционные явления, возникающие при модуляции постоянного поля. Рассмотрен механизм "световых биений" в свете флуоресценции; изложены некоторые результаты исследования эффектов пересечения и антипересечения энергетических уровней атомов. Наряду с изложением теории, рассматриваются многочисленные экспериментальные работы, выполненные, как в СССР, так и за рубежом. Иллюстраций 16, библиографических ссылок 83.