Уже в самом начале исследований твердотельных лазеров физики столкнулись с рядом парадоксальных явлений. Во-первых, твердотельные лазеры генерируют световые волны одновременно на многих близких частотах. Во-вторых, распределение интенсивности по спектру генерируемых лазером колебаний имеет хаотический вид. Особенно наглядно это проявляется в случае широких спектров генерации лазеров на стекле с неодимом. И, наконец, в-третьих, при непрерывном возбуждении активной среды (непрерывной световой накачке) интенсивность излучения лазеров дискретна во времени, т. е. носит пичковый характер. При этом временные интервалы, разделяющие пички, а также мощность пичков хаотически меняются по своей величине.