Анаксагор — один из крупнейших философов V в. до н. э. — родился в Клазоменах, малоазийском городке недалеко от Смирны. В зрелом возрасте прибыл в Афины, где прожил около 30 лет. Это был самый блестящий период афинской демократии — век Перикла, Фидия, Софокла и Эврипида. Предание называет Перикла и Эврипида в числе учеников Анаксагора. В конце жизни, будучи обвинен в безбожии, Анаксагор вынужден был покинуть Афины. Умер он в 428 г. до н. э. в Лампсаке — крупном по тому времени торговом центре на берегу Дарданелльского пролива.