В 1958-1963 гг. основной задачей спутниковых измерений приземной и межаланетной плазмы являлось определение средних параметров (усредненных по времени и по пространству) — распределения магнитного поля и плотности плазмы. Эта задача в известной степени уже выполнена. На этом пути были открыты и исследованы, например, следующие принципиально важные элементы процесса обтекания Земли солнечным ветром: сильно турбулентная область перед магнитосферой (магнитный пограничный слой), границы магнитосферы, магнитный хвост Земли, всплески быстрых электронов и протонов, генерируемых пока еще не ясным ускорительным механизмом как на дневной стороне, так и в хвосте, радиационные пояса со сложным конгломератом частиц разных энергий. Выяснилась, однако, крайняя изменчивость параметров приземной и межпланетной плазмы — изменения всех величин порядка их самих, что указывает на разнообразие нелинейных физических процессов, непрерывно происходящих даже в «спокойном» солнечном ветре. Поэтому в настоящее время центр научных исследований переместился, естественно, на изучение нестационарных процессов в плазме Солнца, Земли и разделяющего их межпланетного пространства.