Нейтрино было введено в физику В. Паули в 1930 г. как гипотетическая частица, с целью преодолеть трудности в понимании бета-распада атомных ядер. Как известно, при бета-распаде ядро атома сохраняет свое массовое число, но меняет заряд на единицу, что объясняется испусканием одного (положительно или отрицательно заряженного) электрона. Соответствующие состояния исходного и конечного ядра обладают определенными значениями энергии; это следует как из основных положений квантовой механики, так и из опыта Natur wissenschaften, 45, 456 (1958). Перевод А. О. Вайсенберга.