К настоящему времени выполнено свыше 50 работ по исследованию явления поверхностной ионизации и большое число работ, в которых п. и. используется для решения разнообразных физических, физико- химических и технических задач. Однако многие основные закономерности явления п. и. до сих пор еще остались неясными. Единственные в мировой литературе обзоры работ по п. п. и. и о. п. и. были опубликованы в 1948 г. в сравнительно мало распространенном издании и в настоящее время устарели. Последнее относится к гл. VI монографии Реймана. Большая глава в монографии Добрецова, посвященная п. и., не является сейчас полной, поскольку в последние годы появились работы по п. и., выполненные на более высоком, чем прежде, уровне экспериментальной техники, значительно продвинувшие изучение этого явления и заставляющие критически пересмотреть не только многие полученные ранее результаты, но и саму постановку ряда экспериментальных работ. В связи с этим появилась необходимость критического рассмотрения опубликованных работ по п. и. Результаты такого анализа, можно надеяться, окажутся полезными для дальнейших исследований по п. и.