Как известно, колебания, вызванные в твердом теле, быстро затухают даже при отсутствии внешнего сопротивления. Это затухание принято объяснять наличием «сил внутреннего трения», или просто «внутреннего трения», в самом твердом теле. Под этим термином нужно понимать способность тела превращать необратимым образом энергию механических колебаний в тепло. Эти «силы внутреннего трения» составляют до 70% (и более) всех сил сопротивления, действующих в реальной обстановке на колеблющееся тело.