Прошло 200 лет с тех пор, как Кант осмелился перенести проблемы космогонии из области теологии в область естествознания и рассмотреть их на основе законов Ньютона. Почти 100 лет отделяют появление (первоначально в виде анонимного произведения) «Общей естественной истории и теории неба» от того момента, когда в 1838 г. Бесселю и В. Струве действительно удалось измерить расстояние до неподвижной звезды. Только в нашем столетии началось бурное развитие астрономии, почти совпадающее по времени с созданием теории относительности и теории квантов и стоящее наряду с ними: вселенная - как целое, весь космос в своей пространственной структуре и временной эволюции стали предметом изучения точных естественных наук.
Доклад на 99-м съезде немецкого Общества естествоиспытателей и врачей 24 сентября 1956 г. в Гамбурге, Naturwissenschaften 44, No 6 (1957) . Перевод С.А. Каменецкого.