Изменение формы спектральных линий, вызываемое столкновениями излучающей или поглощающей частицы с другими частицами и проявляющееся в уширении, сдвиге, асимметрии и иногда в появлении диффузных полос, открывает новые возможности для изучения возмущения термов. Исследование с помощью этих эффектов межатомных и межмолекулярных сил представляет интерес не только для физиков, теоретиков и экспериментаторов, но также для тех, кто работает над некоторыми основными проблемами химии, генетики и астрофизики. Первый обзор, посвященный причинам уширения спектральных линий, был написан Вейскопфом в 1933 г. Маргенау и Ватсон опубликовали обширный обзор теоретических и экспериментальных работ, выполненных до 1936 г. В последующие годы соответствующие обзоры были написаны Шульцем. Будини и Унзольдом. За последние тринадцать лет появилось значительное число работ, как теоретических, так и экспериментальных, и необходимость в новом обзоре совершенно очевидна. Настоящим обзором предполагается продолжить обзор Маргенау и Ватсона вплоть до 1956 г. С целью ограничения объема статьи рассматриваются лишь эффекты давления, связанные со взаимодействием с нейтральными частицами.