Наблюдение внеземного радиоизлучения, помимо непосредственного интереса в связи с изучением его источников(Солнца, «радиозвёзд» и др.), позволяет также исследовать земную атмосферу, а именно, получать сведения об ионосферных слоях, необходимые для удовлетворительного расчёта прохождения радиоволн на линиях связи. Поскольку мы имеем здесь дело с новым методом, интересно рассмотреть, в какой мере радиоастрономические данные согласуются с данными, полученными при помощи обычной ионосферной аппаратуры, и какие сведения, недоступные для обычных методов, могут быть извлечены из них.