Цель данного обзора — показать, каким образом для комплексного исследования полимеров может быть применена ультрацентрифуга. При этом решение сформулированных выше задач не всегда доводится до конца, что заняло бы слишком много места. Например, в первой части обзора показано, как рассчитываются гидродинамические и термодинамические параметры (в частности, размеры отдельных молекул), т. е. все величины, необходимые для суждения о гибкости или разветвлённости цепочек, — однако детали расчётов опущены. Необходимые сведения по этой части можно найти в работах М. В. Волькенштейна с сотрудниками и В. Н. Цветкова. Напротив, методы расчёта молекулярно-весовых распределений приведены полностью, поскольку ультрацентрифуга является в этом отношении уникальным прибором.