Известно, что темновые токи в фотоумножителях, ограничивающие чувствительность экспериментальной измерительной фотоэлектрической аппаратуры к слабым потокам света, определяются в первую очередь термоэлектронной эмиссией фотокатода. Многочисленные попытки снизить термоэлектронную эмиссию фотокатода за счёт выбора благоприятной структуры его поверхности без снижения чувствительности к свету дали ограниченный, эффект. Таковы, в частности, диффузные. серебряно-цезиевые и сурьмяно-цезиевые фотокатоды.