Настоящая статья посвящена теории уширения спектральных линий, обусловленного взаимодействием излучающего атома с окружающими его частицами, — другими атомами и молекулами, ионами и электронами. Основное внимание уделяется обсуждению новых результатов и успехов, достигнутых в теории этого явления после выхода в свет широкоизвестных обзоров Вейскопфа (1933 г.) и Маргенау и Ватсона (1936 г.). При изложении используется опубликованная несколько позднее обзорная статья Уизольда (1943 г.), особенно в части иллюстрации теории экспериментом. Обсуждение экспериментальных работ проводится только в связи с теорией и не претендует на полноту.