Известно, что при бомбардировке ядер нуклеонами с энергиями порядка сотен Мэв, длина де-бройлевской волны которых уже невелика по сравнению с размерами нуклеонов, бомбардирующие нуклеоны взаимодействуют с отдельными нуклеонами ядра-мищени. Если бомбардировке подвергаются лёгкие ядра, диаметры которых близки к пробегу нуклеонов высокой энергии в ядерном веществе, весьма вероятны случаи, когда после первого же столкновения бомбардирующего и ядерного нуклеона оба участвовавших в столкновении нуклеона покидают ядро без дальнейшего взаимодействия с другими нуклеонами. Эти случаи соответствуют квазисвободному рассеянию нуклеонов. Основное различие квазисвободного и свободного рассеяний нуклеонов состоит в том, что при свободном рассеянии один из нуклеонов неподвижен в лабораторной системе координат, а при квазисвободном рассеянии нуклеоны ядра-мишени обладают определёнными импульсами и энергиями. Поэтому угловое и энергетическое распределение нуклеонов при свободном и квазисвободном рассеянии оказывается несколько различным, и на основании этого различия можно сделать довольно определённые выводы о внутриядерном распределении импульсов нуклеонов. Наличие такого распределения проявляется в той или иной степени почти во всех опытах по бомбардировке ядер нуклеонами или фотонами высокой энергии.