Обнаруженные в последнее время материалы, относящиеся к развитию русской физики того периода, когда формировалась теория поля, показывают ложность этой исторической концепции. Цель настоящей статьи — восстановить истинную картину развития теории электромагнитного поля до опытов Герца и показать, что решающая роль в создании экспериментальной базы этой теории принадлежит русской физике.