Открытие явлений радиоактивности в конце XIX и в начале XX вв. вызвало большой интерес у русских учёных того времени. Он определялся пониманием того, что в явлениях радиоактивности открываются, как указывал В. И. Вернадский, «источники атомной энергии, в миллионы раз превышающие все те источники, какие рисовались человеческому воображению». В. И. Вернадcкнй привлёк внимание к вопросу выявления имеющихся на территории нашей Родины запасов радиоактивных веществ. По его инициативе и под его руководством развернулась большая научная работа по радиоактивности, в которой приняли участие А. Е. Ферсман, В. Г. Хлопин, Л. Н. Богоявленский и другие. Ферсман возглавил исследования радиоактивных минералов и их распространения на территории России. В. Г. Хлопин и Л. H. Богоявленский занялись изысканием подходящего метода получения радиевых солей. Изучение радиоактивности минералов было начато И. А. Антиповым (1900–1903 гг.). Среди первых отечественных исследователей радиоактивных веществ видное место занимают В. А. Бородовский и Л. С. Коловрат-Червинский.