В 1903 г. русским ботаником М. С. Цветом был описан замечательный метод разделения близких по химической природе веществ, названный им хроматографией. В течение значительного времени этот метод был незаслуженно забыт и лишь в тридцатых годах, после того как с его помощью был сделан ряд интересных биологических исследований, он снова привлёк к себе внимание химиков. В настоящее время методрм хроматографии широко пользуются в самых различных разделах органической и неорганической химии, и число работ, выполненных этим способом, непрерывно растёт. Хроматрграфия применяется как для аналитических и исследовательских целей, так и для получения препаратов чистых веществ.