В 1910 и 1911 гг. Гейгер и Марсден выполнили ряд опытов с целью исследования строения атома. Они пропускали узкий пучок алфа-частиц через тонкую золотую фольгу и наблюдали распределение по направлениям алфа-частиц, выходящих из фольги. Большинство частиц испытывало рассеяние на малые углы. Однако некоторое число частиц отклонялось на очень большие углы. Е. J. Lоfgren. Science 111, 235 (1950). Перевод В. А. Троицкой.