Нашей целью является рассмотрение цепной реакции в котле, в котором в результате деления рождаются быстрые нейтроны. Некоторые из этих нейтронов после замедления в замедлителе захватываются другими делящимися ядрами, что приводит к появлению новых нейтронов и развитию цепной реакции. Последнее происходит только тогда, когда лишь небольшая доля нейтронов уходит за границы котла или же поглощается непроизводительно, прежде чем произойдёт деление. Для того чтобы котёл работал при постоянной плотности нейтронов, должно быть достигнуто точное равновесие между интенсивностью потери нейтронов и интенсивностью их возникновения. Н. Soodak and E. С. Campbell, Elementary Pile Theory. New York—London, 1950. Перевод с английского.