Согласно гипотезе Бора и Уиллера, запаздывающие нейтроны, испускаемые после деления урана, рождаются в ядрах-осколках. Испусканию запаздывающих нейтронов предшествует бета-распад на возбуждённый уровень, энергия которого выше энергии связи нейтрона. Таким образом, спадание нейтронной активности после облучения U235 должно происходить с периодом, равным периоду бета-распада.