Учение о колебаниях выделяется среди других разделов физики по признакам, отличным от тех, согласно которым физика делится на механику, акустику, оптику, учение об электричестве и магнетизме и т. д. В то время как последнее деление основано на объединении явлений по признаку единства их физической природы, учение о колебаниях объединяет физические явления, одинаковые по форме управляющих ими закономерностей.