В развитии спектроскопии вполне закономерен переход от изучения только скалярных характеристик излучения — частоты и интенсивности — к исследованию их совместно с векторными свойствами излучения, находящими своё выражение в состоянии поляризации испускаемого света. Известно значение, которое имело исследование поляризации компонент зеемановского расщепления спектральных линий в магнитном поле для теории атомных спектров в исследование поляризации линий комбинационного рассеяния для теории колебаний молекул.