Классическая акустика, разработанная в XIX в. трудами Стокса, Гельмгольца, Кирхгофа и Рэлея, к началу XX столетия почти остановилась в дальнейшем развитии. Экспериментальная техника того времени исчерпала сври возможности, почти все теоретические предсказания были основательно проверены на опыте. Надеяться на открытие новых явлений в акустике было трудно, практические приложения ограничивались, пожалуй, только музыкой, телефонией на близкие расстояния и граммофоном. В связи с этим и теоретические работы в области акустики стали сравнительно редкими и касались лишь разработки деталей.