Настоящая статья представляет краткий обзор некоторых результатов, полученных во Всесоюзном ордена Ленина Электротехническом Институте им. В. И Ленина (ВЭИ) в области оптики стационарного газового разряда. Обзор составлен к двадцатипятилетнему юбилею ВЭИ. В выполнении работ принимали участие Ф. А. Бутаева, Л. М. Биберман, А. С. Канель, К. И. Паневкин, В. Л. Пульвер, Г. Н. Рохлин, В. А. Фабрикант, Б. М. Яворский, И. П. Цирг и др. Мы не будем придерживаться хронологической последовательности, а постараемся дать логически связную картину. Работы ВЭИ могут быть разбиты на три группы: 1) исследование механизма оптических процессов в газовом разряде; 2) применение оптических методов для исследования общего механизма газового разряда; 3) определение элементарных атомных констант из характеристик разряда. С точки зрения механизма излучения резко различаются разряды низкого и высокого давлений. Большая часть излагаемых ниже результатов будет относиться к разряду низкого давления. В таком разряде наиболее выпукло проявляется связь между элементарными атомными константами и макроскопическими характеристиками разряда.