В прежнее время теоретические проблемы физики как принципиального, так и математического характера, изучачись, с одной стороны, физиками, ещё не разделившимися на экспериментаторов и теоретиков, а с другой,—математиками. Умножение этих проблем, усложнение их как в математическом отношении, так и, в особенности, в отношении их кочтексности, т. е. связанности с большим числом разнообразных физических явчений, привели, в конце концов, к возникновению особой специальности промежуточного характера по отношению к физике, как экспериментальной науке, и к математике — именно, теоретической физики.