Способность летучих мышей безошибочно ориентироваться при полёте в полной темноте вызывала издавна недоумение всех, кто внимательно наблюдал поведение этих животных. Летучие мыши способны пролететь, не задев крыльями, через небольшое отверстие в перегородке. Они облетают, не задевая, проволоки, натянутые поперёк комнаты; они никогда не натыкаются на стены помещения. Находясь в полёте летучие мыши широко раскрывают рот, что помогает им ловить мошек, мух и бабочек (которыми они главным образом питаются), но есть основание думать, что они всё же замечают каким-то образом в темноте насекомых, летящих в воздухе, и направляются в их сторону. Ещё давно работами ряда зоологов показано, что при затыкании одного или обоих ушей или завязывании рта летучие мыши теряли способность ориентироваться при полёте и натыкались на препятствия.