Как известно из теории магнетизма (об этом подробнее в гл. II), диамагнетизм присущ атомам всех веществ и пропорционален квадрату эффективного радиуса электронной оболочки атома. Благодаря этому последнему обстоятельству измерение диамагнитной восприимчивости атомов и ионов является одним из путей определения их размеров. В настоящее время теория находится на такой стадии своего развития, что только восприимчивость отдельных атомов и ионов, а также простейшей из молекул — Н2 — поддается точному расчету.