Оптической вращающей способностью называется способность среды вращать плоскость поляризации проходящего через нее линейно поляризованного света. Впервые это явление было открыто Араго в 1811 г. Араго нашел, что кварц обладает способностью вращения в направлении оптической оси, т. е. в направлении, вдоль которого нет обычного двойного лучепреломления. Reviews of Modern Physics, октябрь 1937. Перевод М. В. Волькенштейна и Н. И. Поляковой.