Великая Октябрьская революция открыла новую эпоху в развитии науки в СССР, и физика принадлежит к числу тех наук, для которых историческая дата Октября 1917 г. является особенно значительной. В самом деле, оглядываясь назад на развитие физики в России, нетрудно убедиться в том, что вклад, сделанный русскими физиками в развитие их науки, до 1917 г. был весьма скромен. Причина этого, разумеется, не в отсутствии талантов,— их в многомиллионной массе народов СССР всегда было достаточно,— а в культурной и технической отсталости старой России. Историю физики в России до второй половины XIX столетия было бы трудно написать, так как не было самого главного — преемственности.