Одной из наиболее существенных черт современного прогресса фотографии является почти полное вытеснение чистых бромосеребряных эмульсий, чувствительных лишь к сине-фиолетовой и к части ультрафиолетовой области спектра (собственная чувствительность бромистого серебра фотографической эмульсии), эмульсиями, чувствительность которых распространяется и на другие части спектра, включая инфракрасную его часть. Этот прогресс был достигнут благодаря успехам сенсибилизации—сообщению фотографической эмульсии добавочной чувствительности посредством адсорбции на бромистом (или, вообще, галоидном) серебре различных красителей (сенсибилизаторов). Следует при этом заметить, что действие сенсибилизатора не ограничивается созданием некоторой добавочной области чувствительности, но часто приводит также к повышению обычной «синей» чувствительчости.