Боте и Беккер показали, что некоторые легкие элементы под влиянием бомбардировки алфа-частицами полония испускают излучение, повидимому, имеющее характер гамма-лучей. Элемент бериллий дает особенно заметный эффект этого рода, и последующие наблюдения Боте, Ирэны Кюри-Жолио и Вебстера показали, что излучение, возбуждаемое в бериллии, обладает проницающей способностью значительно большей, нежели какое бы то ни было из известных до сих пор гамма-излучений радиоактивных элементов.