В самое последнее время наши знания о природе и структуре атомного ядра обогатились двумя весьма существенными открытиями: во-первых, был открыт изотоп водорода с массой 2, т. е. доказана возможность тесной комбинации двух протонов и одного электронах; во-вторых, был обнаружен целый ряд фактов, весьма убедительно свидетельствующих в пользу реальности существования частиц, являющихся тесной комбинацией одного протона и одного электрона и потому обладающих массой 1 и зарядом нуль,— так называемых нейтронов.