Длины волн рентгеновых лучей, определенные с помощью кристаллов, представляют собою некоторые условные числа, характер которых определяется степенью наших знаний абсолютных размеров кристаллических решеток. Основанием для такого рода определений служит уравнение Брэгга, представляющее собою условие диффракции монохроматических рентгеновых лучей длиною волны от кристалла, рассматриваемого нами, как система параллельных плоскостей, отстоящих друг от друга на расстояние d, и проходящих через центры атомов или ионов элементов, образующих данный кристалл.