A priori можно утверждать, что проводимость всех вообще веществ может быть уложена в основные допущения ионной и электронной проводимости. В качестве первого вопроса необходимо, таким образом, выяснить, — проводит ли данное вещество ионно или электронно или оба процесса участвуют в переносе электричества. Основным критерием в данной случае служит полная или частичная выполнимость закона Фарадея по отношению к продуктам электролиза. Иногда употребляются и другие закономерности в качестве таких критериев; к ним нужно отнести наличие явления Холла в проводниках с электронной проводимостью и наличие поляризации в проводниках с электролитической проводимостью, однако оба эти последние критерия, как косвенные, не могут иметь того решающего значения, каким обладает первый из здесь перечисленных.