Предлагаемая вниманию читателей статья опубликована уже после смерти Смолуховского, скончавшегося в 1917 г., в юбилейной тетради журнала ’Naturwissenschaften’, посвященной 60-летию со дня рождения М. Планка (Naturwissensch. H. 17, 1918). Несмотря на то, что со времени написания этой статьи прошло 10 лет, мысли, изложенные в ней, не только не утратили своей свежести, но именно сейчас, в связи с постановкой проблемы причинности в новой квантоьой механике, мысли Смолуховского приобретают особенный интерес. — Перевод статьи выполнен Б. М. Гессеном.