Речь, произнесенная в Королевском Институте Великобритании. Scientific Monthly, XVIII No. 4, p. 337, 1924; Nature, 112, No. 2808. p. 305, 1923. В этой лекции я предполагаю рассказать о некоторых свойствах быстрой α-частицы, самопроизвольно выбрасываемой радиоактивными веществами. Это летящее атомное ядро является не только наиболее мощным из известных нам метательных снарядов, но оно же является и могущественнейшим средством при исследовании строения атомов. Поэтому знакомство с явлениями, вызываемыми им, имеет глубокий научный интерес.