Из теории Бора известно, что частота испускаемых линий зависит, через постоянную Ридберга, от массы атомного ядра, т. е. от атомного веса, Вследствие этого линии двух изотопов одного и того же элемента сдвигаются одна относительно другой. Величина этого изотопического сдвига для одноэлектронной системы обратно пропорциональна квадрату атомного веса, а само смещение линий более тяжёлого изотопа должно происходить в сторону коротких длин волн. Таким образом, из теории Бора следует, что изотопический сдвиг можно отчётливо наблюдать у относительно лёгких элементов; у элементов средних и больших атомных весов он должен быть очень маленьким.